Il Liberty è il modo italiano di chiamare l'Art Nouveau, fenomeno artistico nato intorno alla fine del 1800 in Francia e preceduto da alcuni fermenti culturali come quello relativo al dibattito sul rapporto tra arte ed industria. Promotore del rilancio dell'artigianato fu W.Morris, che aveva compreso l'errore fatto dall'industria nell'unire alle sagome di tipo rinascimentale, non dei prodotti moderni, ma elementi prodotti in serie e di cattivo gusto, privi di quel carattere originale che invece poteva esservi conferito dalla produzione artigianale. Nel 1861 fondò L'Arts end Crafts, alla cui base era il persiero di Ruskin che auspicava un ritorno ai vecchi metodi di produzione artigianale. Si trattava di un movimento nato per la riforma delle arti applicate, contro lo scadimento del gusto. I concetti proposti ebbero notevoli riflessi nella cultura del tempo, tanto che ben presto si diffusero in Europa contribuendo a determinare l'evoluzione dell'architettura in senso moderno. L'Art Nouveau, che vede inizialmente come protagonisti Horta e Van de Velde in Belgio, si diffonde con diverse varianti linguistiche in tutta Europa pur presentando una comune matrice, caratterizzata da un esuberante decorativismo fatto di linee sinuose, eleganza e cura dei particolari. Si fa avanti infatti in architettura il concetto di unità progettuale, e non solo come coerenza stilistica tra l'interno e l'esterno. Le correnti riferibili all'Art Nouveau, riguardano tutte le manifestazioni dell'arte e dell'artigianato e comprendono pittura e scultura, architettura e arredamento di interni. I prodotti devono possedere una eleganza delle forme unitamente alla funzionalità per venire incontro alle nuove esigenze dello stile di vita dell'uomo moderno. Il particolare viene curato in relazione con l'insieme architettonico, dalle maniglie alle vetrate, dai mobili ai lampadari, ora realizzati da abili artigiani sotto la direzione degli architetti. Sono utilizzati materiali dalle possibilità espressive del tutto inedite come la ghisa ed il vetro. Il movimento Art-Nouveau, attraverso l'elaborazione di personalissimi linguaggi giunge a delle nuove concezioni dell'abitare. L'Art nouveau che come già accennato, si chiamò Liberty in Italia, prese la denominazione di Modernismo in Spagna, di Modern Style in Inghilterra, e di Jugendstil in Germania. In Austria invece ebbe come precursore O. Wagner e prese il nome di Secessione. L'Art Nouveau avrà in alcune singole personalità dei referenti precisi, che conferirono ognuno un proprio personale stile alle architetture Art Nouveau, che si delineò in maniera sempre diversa pur partendo da presupposti comuni.