Sappiamo che ogni messaggio visivo possiede una sua struttura, dove sono organizzati i segni. Tali segni posseggono una “forma”, generalmente indicata come SIGNIFICANTE, e un contenuto, generalmente indicato con il termine SIGNIFICATO. A strutturare tali segni sono una serie di regole che tecnicamente sono chiamati CODICI. Pertanto comprendere, o effettuare una “lettura” di un testo visivo, presupporrebbe la conoscenza dei codici visivi. Il linguaggio visivo usa una organizzazione di segni che determinano un codice comunicativo, che, per funzionare e veicolare il messaggio tra emittente e ricevente, ha bisogno di essere conosciuto da entrambi.